iOS 7, Hasta siempre Steve. Bienvenido Flat Design.

El flat design parece que ha llegado para quedarse. De una manera lenta pero segura el flat design, (diseño plano) se ha ido introduciendo paso a paso en los terminales, en las interfaces y en el diseño en general.

Este cambio ha ido ocurriendo poco a poco. La tendencia a usar glifos en vez de iconos mas elaborados ya estaba presente en las interfaces tanto de android Jelly Bean como de iOS, pero entre las últimas actualizaciones de ambos junto con Windows 8 el salto es mas brusco.

Si el Eskeumorfismo en interfaces digitales es la imitación de un homólogo en el mundo real, el flat design camina en la dirección opuesta.

Hasta ahora Apple ha seguido una tendencia Eskeumórfica muy marcada. La app iBooks, imitaba una estantería, la app notas, un bloc, la app notas de voz un micrófono… suma y sigue. Y esta tendencia se repite en Mac OS X. (la papelera, la agenda…) El ejemplo de libro del skeumorfismo es el diskette de guardado. Toda aplicación que desea indicar gráficamente un evento que convierte una información digital temporal en una permanente, usa una imagen de un diskette, aunque hace años que ya no son utilizados de forma general.

La ventaja de esta tendencia es obvia: la gran masa de público que ha adoptado los productos Apple, especialmente los dispositivos móviles apenas tienen que pensar en cómo utilizar un producto que realmente es completamente nuevo, porque la interfaz le plantea una versión digital que imita a un objeto real.

La desventaja puede parecer sutil, pero es importante. Si nos retrotraemos constantemente a referencias gráficas del pasado, nunca avanzaremos en interfaces de usuario que no tienen porqué estar atadas a esas referencias.

Ademas ¿Y si creas un servicio o producto digital nuevo que no tiene referencia real? Ademas, es caduco. Hace unos días una persona nacida en los 90 me dijo que el icono de guardar es una tarjeta SD, cosa que tiene toda la lógica, ya que apenas habrá visto un diskette en su vida.

Steeve Jobs fue un defensor a ultranza del skeumorfismo, pero ahora ya no está, Johnatan Ive y Tim Cook están al mando y parece que estan revolviendo el cajón de los juguetes de Jobs.

Flat Design ¿Qué es? ¿De donde viene?

Tratar de definir una tendencia visual suele ser complejo y puede llevarte a caer en contradicciones y paradojas, y aunque se podría resumir en “efectos discretos y elementos simples”, en principio estas son las características básicas del estilo:

• Mayoritariamente carece de ornamentos como degradados, brillos y efectos.
• Representa los elementos con un estilo plano, como los glifos,
• Dispone de grandes márgenes y espacios vacíos, con una doble función, centrar la atención en el contenido y evitar lo irrelevante, y en UX facilitar el uso de los dispositivos táctiles.
• La mayoría de las tipografías son sans serif con diferentes grosores para poder resaltar las partes del contenido que se desee.
• No suele usar colores especialmente saturados,  pero si hay un gran contraste entre ellos.

El hecho de que los terminales de ultimísima generación estén adoptando esta estética nos puede hacer pensar que es nueva, pero nada mas lejos de la realidad. Toda esta tendencia se retrotrae y enlaza directamente con el constructivismo ruso, el diseño web 1.0, donde las restricciones de la tecnología obligaba, y en la estética de los 50 de Paul Rand, o Saul Bass, basta una búsqueda superficial en google imágenes para darte cuenta de donde viene todo esto.

Doodle que Google le dedicó a Saul Bass en su 93 cumpleaños.

Microsoft es el 1º que adoptó la estética en el lanzamiento del Windows 8, y el resto han venido detrás. Minipunto a favor de Redmond y en contra de Apple, que suele presumir de innovar, y en este caso está a la zaga con una claridad meridiana.

Como usuario de iOS lo que si he notado es que al no haber una actualización de todas las aplicaciones, quedan algunas actualizadas a la nueva estética junto a otras que no, de forma que la impresión general es un poco “monstruo de frankenstein”, cosa que no ocurría en los anteriores sistemas, mucho mas consistentes a nivel gráfico, pero doy por hecho que es algo que se solucionará con el tiempo.

Conclusiones

Es una buena reflexión preguntarse porqué cuando la tecnología ya es capaz de reproducir mucho mas fielmente un objeto real, aparece esta tendencia.

Me inclino a pensar que de alguna manera, los diseñadores de interfaces han tenido que empezar a pensar en pantallas mas pequeñas de lo habitual. Ya no tienes 15, o 20 pulgadas para mostrar lo que quieras, ahora tienes 4, o 9, y una estética mas simple, que evita ornamentos innecesarios, es mas clara y fácil de usar a medio-largo plazo y es mas perdurable en el tiempo, aunque inicialmente pueda costar un poco mas.